틴매일경제

Whisk 생성

행복은 '한 번의 큰 사건'이 아닙니다

저는 서은국 교수님의 책 '행복의 기원'을 정말 재미있게 읽었습니다. 너무 좋아서 여러 사람에게 추천하고, 선물하기도 했습니다. 그 책에서 가장 인상 깊었던 문장이 있습니다. "행복은 강도가 아니라 빈도다."

우리가 흔히 떠올리는 행복은 대개 거창합니다. 시험에서 100점을 받은 날, 대회에서 상을 탄 날, 여행지에서 맞이한 압도적인 풍경처럼요. 하지만 심리학 연구는 전혀 다른 결론을 들려줍니다. "큰 행복이 가끔 오는 것보다, 작은 행복이 자주 오는 사람이 훨씬 더 행복하다."

행복의 총량을 결정하는 것은 강도가 아니라 빈도입니다. 한 달에 한 번 큰 행복을 느끼는 사람보다, 매일 작은 행복을 느끼는 사람이 훨씬 더 행복하다는 뜻이죠. 결국 하루에 몇 번 미소를 짓는지, 얼마나 자주 기분 좋은 순간을 경험하는지가 우리의 행복을 좌우합니다.

사진도 똑같습니다

제가 하는 사진 수업에서는 학생들이 각자의 주제로 작품집을 만드는데, 자신이 속한 밴드를 기록하는 경우가 자주 있습니다. 그 학생들이 가장 많이 묻는 질문이 있습니다. "교수님, 공연 사진은 어떻게 찍어야 잘 찍나요?" "축제 공연이 끝나서 이제 찍을 게 없어요."

하지만 사진도 행복과 같은 원리입니다. 가끔 있는 공연 장면보다, 매일 연습하고 실력을 쌓아가는 순간을 '자주' 바라보는 사람이 더 좋은 사진을 찍습니다. 아침 등굣길의 햇빛, 쉬는 시간 친구의 웃음, 책상 위에 잠깐 머문 그림자, 창문을 스치는 바람의 결. 이런 사소한 순간을 자주 바라보기 시작하면 사진에는 단순한 '피사체'가 아니라 그 사람의 삶, 눈빛, 감각, 세계관이 담기기 시작합니다.

이 원리는 동화 '파랑새'와도 닮아 있습니다. 행복을 찾아 먼 곳으로 떠난 남매는 수많은 모험 끝에 결국 이렇게 깨닫습니다. "우리가 찾던 파랑새는 집에 있었다." 행복은 특별한 장소나 거대한 사건이 아니라 평소 곁에 있었던 일상의 순간 속에 숨어 있다는 의미입니다. 사진도 마찬가지입니다. 대단한 장소보다 늘 스쳐 지나던 익숙한 장면들이 이제는 가장 소중한 화면으로 보이기 시작합니다.

행복 연구자를 직접 만나다

앞서 말했듯 저는 '행복의 기원'을 정말 재미있게 읽었습니다. 책을 읽으며 계속 이런 생각이 들었습니다. "사진을 찍으며 느껴온 것들이 심리학으로 이렇게 설명되는구나." 행복은 큰 사건이 아니라 우리가 '자주' 경험하는 작은 긍정의 누적이라는 설명은 사진과 정말 비슷했습니다.

얼마 후 저는 서 교수님의 강연을 직접 찾아가 들었습니다. 강연이 끝난 뒤 교수님께 인사드렸습니다. "교수님, 저는 사진을 하는 사람인데요. 말씀하신 행복 이론이 사진과 너무 닮았습니다." 교수님은 환하게 웃으며 이렇게 말씀하셨습니다. "행복은 결국 마음의 습관입니다. 좋은 순간을 자주 발견하는 습관이죠." 그 말이 제 마음에 오래 남아 있습니다.

좋은 사진을 찍고 싶다면

저는 특별한 날에만 사진을 찍는 학생들에게 종종 이렇게 이야기합니다. "행복도, 사진도 가끔이 아니라 자주가 중요합니다." 좋은 사진을 찍고 싶다면 대단한 장면을 찾기 위해 먼 곳으로 갈 필요도 없습니다. 아침 햇빛, 복도의 소란한 공기, 친구의 옆모습, 책상 위 연필 부스러기, 운동장에 날리는 먼지, 집으로 돌아가는 길의 바람. 이런 작은 장면들을 '자주' 바라보는 사람이 결국 세상을 더 깊고 섬세하게 보게 됩니다. 그리고 그 시선은 행복을 느끼는 방식과 완전히 닮아 있습니다.

"행복은 강도가 아니라 빈도다." 저는 이 문장을 학생들에게 이렇게 설명합니다. "멋진 사진 한 장보다 내 삶을 사랑하며 찍은 사진 100장이 더 중요합니다." 우리를 행복하게 만드는 것은 "와, 대박!"이라는 거대한 사건이 아니라 하루에 한 번씩 마음이 움직이는 작은 순간들이 차곡차곡 쌓여 만들어내는 것입니다.

행복은 찾는 것이 아니라 발견하는 것, 사진은 기다리는 것이 아니라 바라보는 것입니다. 오늘 여러분의 일상 속 한 장면을 조용히 바라보고, 그 순간을 가볍게 찍어보세요. 행복의 빈도가 쌓이면 사진의 깊이도 함께 쌓입니다.

오늘, 어떤 작은 순간이 여러분을 미소 짓게 했나요?