틴매일경제

길거리를 돌아다니다 보면 은행을 쉽게 볼 수 있죠. 그런데 은행 중에도 특별한 은행이 있답니다. 바로 중앙은행인데요. 도대체 중앙은행이 뭘까요? 중앙은행은 그 이름처럼 나라 경제의 중심에서 중요한 역할을 하기 때문에 중앙은행이라고 불려요. 한국의 중앙은행은 '한국은행'으로 '한은'이라고도 해요.

중앙은행은 '은행의 은행'이라는 별명이 있어요. 우리가 알고 있는 일반적인 은행들이 자금이 부족해지면 중앙은행이 돈을 빌려줘요. 이는 금융 시장을 안정시키고 금융 위기를 막으려는 선제적인 조치예요. 중앙은행은 금융 시장의 움직임을 항상 모니터링하고 돈의 흐름을 분석해서 필요한 경우 자금을 공급하는 역할을 합니다.

중앙은행은 국내에서 유일하게 화폐를 발행할 수 있는 '독점' 기관이에요. 우리나라의 모든 지폐와 동전은 한국은행의 관리 감독과 철저한 보안 아래 만들어지죠. 한국은행이 한국조폐공사에 의뢰해 만든 것이 아닌 화폐는 모두 위조라고 할 수 있어요.

중앙은행은 또 기준금리를 올리고 내려 시장에서 돌아다니는 돈의 양(통화량)을 간접적으로 조절함으로써 물가를 안정시키는 중요한 역할을 해요. 금리란 은행에서 빌리거나 빌려준 돈에 대한 대가로 받는 돈의 비율을 의미하는데 한국은행의 기준금리는 은행의 금리를 정하는 기준이 됩니다.

중앙은행은 가지고 있는 외환을 관리하는 역할도 해요. 우리나라의 원화 가치를 안정적으로 유지하고 환율 변동에 대응하기 위해 달러나 유로 같은 외국 통화를 보유하고 운용하죠. 중앙은행은 외환 관리를 통해 불안정한 국제 금융 시장으로부터 우리 경제를 보호해요. 이처럼 중앙은행은 우리나라 경제와 금융 시장에서 아주 중요한 역할을 하고 있답니다.

오늘의 경제 퀴즈

다음 <보기>에서 중앙은행에 관한 설명 중 옳은 설명을 모두 골라보세요.

<보기>

㉠ 한국의 중앙은행은 '한국은행'이며 나라 경제의 중심에서 중요한 역할을 한다.

㉡ 우리나라의 모든 은행은 각자 지폐와 동전을 자유롭게 만들 수 있다.

㉢ 중앙은행은 일반 사람들이 돈을 저금하거나 대출을 받을 수 있는 곳이다.

㉣ 중앙은행은 기준금리를 조절해서 물가를 안정시키는 역할을 한다.

▷문제 속 경제 용어

자금 : '돈'이랑 같은 말이에요.

모니터링 : 지켜보면서 확인하는 것을 말해요. 중앙은행이 금융 시장을 모니터링한다는 건, 돈이 얼마나 돌아다니는지, 은행들은 잘 운영되고 있는지 마치 모니터를 뚫어져라 바라보듯이 계속 지켜본다는 뜻이죠.

위조 : 가짜로 만드는 거예요. 위조지폐는 누군가 가짜로 만든 종이돈을 말하죠.

▷경제생각 키우기

Q. 만약 중앙은행이 없다면 우리 경제에는 어떤 문제점들이 생길까요?

Q. 중앙은행이 화폐를 '독점'해서 발행하는 이유는 무엇일까요? 만약 여러 곳에서 마음대로 돈을 만들 수 있다면 어떤 문제가 발생할지 생각해 봅시다.

Q. 중앙은행이 물가를 안정시키기 위해 어떤 노력을 하는지 기사를 찾아보며 알아볼까요?

쏙쏙 문제 해설

중앙은행은 대부분 모든 나라의 중심에서 중요한 역할을 담당하는 기관으로 한국의 중앙은행은 '한국은행'이에요. 중앙은행은 한 나라의 경제와 금융 시장을 안정시키는 역할을 하죠. 따라서 ㉠은 옳은 설명이에요. 한국에서 화폐를 발행할 수 있는 기관은 중앙은행인 한국은행뿐이에요. 우리나라의 지폐와 동전은 한국은행의 관리 감독하에 한국조폐공사에서 만들어지며 다른 곳에서는 절대로 만들어져서는 안 됩니다. 만약 다양한 기관에서 모두 자유롭게 지폐를 만들 수 있다면 화폐 경제가 혼란해지고 위조 등 사기 사건도 자주 일어날 거예요. ㉡은 틀린 설명이네요. 중앙은행은 일반적인 은행 업무를 하는 기관이 아니기에 일반 사람들에게 예금, 적금, 대출 등 서비스를 제공하지 않아요. ㉢도 틀렸어요. 중앙은행은 화폐 발행과 기준금리를 조절해 물가를 안정시킨다고 했죠? ㉣은 옳은 설명이에요. 따라서 정답은 ㉠과 ㉣이에요.