틴매일경제

고정비용은 단기에 쉽게 늘리거나 줄일 수 없는 생산요소에 대한 비용으로 보통 자본(공장부지, 공장건물, 설비, 기계)에 대한 비용이 여기에 해당하며, 가변비용은 단기에 쉽게 변하는 비용으로 보통 노동을 고용하는 데 들어가는 비용으로 간주된다.

기업은 이윤 극대화를 위해 적정 생산량을 선택해야 한다. 생산량을 한 단위 늘릴 때 추가로 얻을 수 있는 한계수입이 추가로 필요로 하는 한계비용보다 크다면 추가 생산에 따라 이윤이 계속 늘어나므로 생산량을 늘리는 게 더 낫다. 하지만 이와 반대의 경우라면 추가 생산 시 이윤이 줄어들기 때문에 생산량을 줄이는 게 더 낫다. 즉, 이윤 극대화를 위해서는 한계수입이 한계비용보다 크다면 생산량을 늘리고 한계수입보다 한계비용이 크다면 생산량을 줄여야 한다. 따라서 한계비용은 기업이 재화를 추가 생산하기 위한 최소금액으로 볼 수 있다. 다음의 표와 그림은 생산량에 따른 수입과 비용을 나타낸다.

기업이 시장지배력을 갖지 않는다면, 재화를 한 단위 더 생산해서 판매할 경우 시장가격만큼 수입이 추가되므로 한계수입은 시장가격과 같다. 한편, 기업의 한계비용은 생산량이 일정 규모를 초과하면 증가하기 마련이다. 따라서 개별 기업의 한계비용은 생산량이 늘어남에 따라 증가하는 것으로 나타내는 것이 편리하다.

앞서 언급한 바와 같이 개별 기업의 한계비용은 기업이 재화의 추가 생산을 결정할지를 결정하는 정보를 제공한다. 기업은 시장지배력을 갖지 않는 시장에서 재화의 시장가격(한계수입)이 한계비용보다 큰 경우에만 추가 생산을 결정할 것이다. 따라서 기업의 한계비용곡선은 개별 기업의 공급곡선이 된다.

(문제) 기업의 생산활동을 분석할 때는 기간을 고려한다. 다음 중 단기에 대한 설명으로 올바른 것은?

① 1년 미만의 기간

② 10년 미만의 기간

③ 모든 생산요소의 투입량을 조정할 수 없는 기간

④ 모든 생산요소를 늘이거나 줄이는 것이 가능한 기간

⑤ 적어도 하나의 생산요소를 늘이거나 줄이는 것이 불가능한 기간

(해설) 기업의 생산과정에서 언급되는 단기의 의미는 특정한 기간이 정해져 있는 것이 아니라 적어도 하나의 생산요소의 투입량을 조절하는 것이 불가능한 기간으로 일반적으로 자본량을 조정하기 힘든 기간을 말한다.

정답 ⑤