틴매일경제

패터슨의 계획은 아메리카 대륙 파나마의 다리엔 지역에 식민지를 건설하는 것이었습니다. 다리엔은 대서양과 태평양 사이의 육지 중 가장 좁은 지점입니다. 패터슨은 이곳에 무역 거점을 세우면 아시아·아메리카·유럽을 잇는 물류의 중심이 돼 막대한 수익을 올릴 수 있다고 주장했습니다.

이 꿈같은 계획에 스코틀랜드 전체가 흥분했습니다. 귀족, 상인, 평민 할 것 없이 투자에 나섰습니다. 1696년까지 모인 금액은 약 40만파운드로, 당시 스코틀랜드가 동원 가능한 현금의 거의 절반에 해당하는 엄청난 금액이었습니다.

왜 스코틀랜드는 올인했나

너 나 할 것 없이 확실하지도 않은 이 계획에 전 재산을 투자한다는 것은 이성적으로는 설명이 잘 안 됩니다. 하지만 당시 스코틀랜드가 처했던 상황을 보면 이 광기에 가까운 투자 열기를 충분히 이해할 수 있습니다.

1690년대 소빙하기로 인해 스코틀랜드는 혹독한 추위와 흉년에 시달렸습니다. 수십만 명이 굶어 죽는 극한의 상황이었습니다. 설상가상으로 잉글랜드는 항해법을 통해 스코틀랜드가 자국 식민지와 교역하는 것을 사실상 금지했습니다.

다리엔은 그 막힌 출구를 단번에 뚫을 탈출구처럼 보였습니다. 잉글랜드의 눈치를 볼 필요 없이, 자기 식민지 하나로 세계 무역의 중심이 될 수 있다는 이야기였습니다.

예정된 실패

1698년 7월, 1200명의 원정대가 다리엔에 도착했습니다. 그러나 현실은 냉혹했습니다.

첫 번째는 그 땅이 '임자 있는 땅'이었다는 점입니다. 다리엔은 스페인이 1510년대부터 영유권을 주장해온 지역이었습니다. 스코틀랜드가 "원주민이 허락했다"고 주장했지만 스페인에 원주민의 허락은 아무 의미가 없었습니다.

두 번째는 준비 부족이었습니다. 윌리엄 패터슨은 정작 다리엔에 가본 적이 없었고, 무더운 정글에서 팔릴 리 없는 양모 직물, 가발, 성경책 등을 원주민과의 교역품으로 준비했습니다. 게다가 말라리아 등의 전염병이 빠르게 퍼져 도착 후 7개월 만에 400명이 목숨을 잃었고, 생존자들은 굶주림과 질병에 시달렸습니다.

세 번째는 잉글랜드의 방관이었습니다. 당시 스코틀랜드와 잉글랜드는 명목상 같은 왕 윌리엄 3세를 섬기고 있었습니다. 그러나 윌리엄 3세는 프랑스와의 전쟁 중에 스페인을 자극하고 싶지 않았습니다. 그는 아메리카 대륙의 잉글랜드 식민지 전체에 스코틀랜드인들에게 절대 도움을 주지 말라는 명령을 내렸습니다. 절박함에 잉글랜드 식민지를 찾았던 스코틀랜드 정착민들은 문전박대를 당했습니다.

계속되는 비극

또 하나의 비극은 이 소식이 스코틀랜드에 제때 닿지 않았다는 것입니다. 첫 번째 원정대가 철수했을 때, 두 번째 원정대는 이미 출항한 후였습니다. 2차 원정대는 다시 정착지를 세우려 했지만, 스페인군의 압박에 결국 철수할 수밖에 없었습니다. 두 차례 원정에 나선 2500여 명 중 살아서 스코틀랜드로 돌아온 이는 수백 명에 불과했습니다.

금화에 팔린 나라

남은 것은 없었습니다. 모든 투자금이 사라졌고, 귀족부터 평민까지 투자자 전체가 타격을 입었습니다.

기다렸다는 듯이 잉글랜드가 접근했습니다. 합병에 동의하면 보상금 약 39만8000파운드를 지급하겠다는 것이었습니다. 사람들의 비난에도 불구하고 파산 직전의 스코틀랜드 지도층 상당수가 제안을 받아들였습니다. 1707년, 스코틀랜드 의회가 합병안을 통과시키며 800년 왕국은 역사 속으로 사라졌습니다.

산현초등학교 교사

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소빙하기

14세기부터 19세기에 걸쳐 지구 평균 기온이 낮아졌던 시기를 가리킵니다. 특히 17세기 후반에 절정에 달해 유럽 전역에서 흉작과 기근이 반복되었습니다.

항해법

잉글랜드가 자국 식민지 무역을 잉글랜드 선박으로만 제한한 법령. 스코틀랜드를 사실상 무역에서 배제했습니다.